La Pentecôte est parfois moins comprise que Noël ou Pâques. Pourtant, elle est essentielle.
À Noël, le Fils de Dieu vient parmi nous.
À Pâques, le Christ ressuscité triomphe de la mort.
À la Pentecôte, l’Esprit Saint est répandu sur l’Église pour que la vie du Ressuscité continue d’agir dans le monde.
La Pentecôte nous rappelle que nous ne pouvons pas vivre la foi uniquement avec nos propres forces.
Nous parlons facilement de Dieu le Père. Nous imaginons plus aisément Jésus, le Fils, parce qu’il a pris notre chair, qu’il a parlé, marché, guéri, souffert, aimé, pardonné. Mais l’Esprit Saint paraît parfois plus mystérieux. On le représente par une colombe, un souffle, un feu, une huile d’onction, une eau vive. Ces images sont belles, mais elles peuvent aussi donner l’impression que l’Esprit Saint serait une simple force, une énergie ou une ambiance spirituelle. Or, pour la foi chrétienne, l’Esprit Saint est bien davantage que cela.
L’Esprit Saint est Dieu.
Il est la troisième personne de la Sainte Trinité : Père, Fils et Saint-Esprit.
Le Catéchisme de l’Église catholique rappelle que l’Esprit Saint est donné par le Christ à son Église, qu’il la construit, l’anime et la sanctifie. Il n’est donc pas une idée abstraite : il est la présence vivante de Dieu à l’œuvre dans le cœur des croyants et dans la vie de l’Église.
Nous avons besoin de l’Esprit Saint pour aimer comme Jésus.
Nous avons besoin de lui pour comprendre l’Évangile.
Nous avons besoin de lui pour rester fidèles.
Nous avons besoin de lui pour devenir une communauté fraternelle.
Nous avons besoin de lui pour témoigner sans peur.
Se préparer à la Pentecôte, c’est donc ouvrir les voiles de notre cœur au souffle de Dieu.
C’est dire simplement :
“Viens, Esprit Saint. Je ne veux pas seulement croire en Dieu de loin. Je veux me laisser conduire par toi.”
L’Esprit Saint dans l’histoire biblique
Dès les premières pages de la Bible, l’Esprit de Dieu est présent. Il est associé au souffle de vie, à la création, à la parole de Dieu qui agit. Dans l’Ancien Testament, l’Esprit vient sur les prophètes, les rois, les juges, les serviteurs de Dieu. Il donne la force, la sagesse, la parole juste, le courage de témoigner.
Le prophète Isaïe annonce qu’un jour l’Esprit reposera pleinement sur le Messie :
« Sur lui reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur. »
Ce passage est la grande source biblique des sept dons de l’Esprit Saint : sagesse, intelligence, conseil, force, science, piété et crainte de Dieu. Le Catéchisme les présente comme des dons qui appartiennent en plénitude au Christ et qui rendent le croyant docile à l’action de l’Esprit.
Dans le Nouveau Testament, l’Esprit Saint est présent à chaque étape décisive de la vie de Jésus. Il est à l’œuvre dans l’Incarnation, lorsque Marie accueille la parole de l’ange. Il descend sur Jésus au moment de son baptême. Il le conduit au désert. Il l’accompagne dans sa mission. Jésus annonce lui-même qu’il enverra l’Esprit à ses disciples.
Puis vient la Pentecôte.
Les apôtres, jusque-là enfermés par peur, reçoivent l’Esprit Saint. Ils sortent, parlent, annoncent les merveilles de Dieu, et l’Église naît dans cet élan missionnaire. La Pentecôte n’est donc pas seulement un souvenir : c’est le moment où l’Esprit est donné à l’Église pour qu’elle vive, prie, témoigne et serve.
Le Catéchisme dit que, le jour de la Pentecôte, la Trinité est pleinement révélée et que l’Esprit fait entrer le monde dans le temps de l’Église.
L’Esprit Saint et la Sainte Trinité
Croire en l’Esprit Saint, c’est entrer dans le mystère de la Trinité.
Les chrétiens ne croient pas en trois dieux. Ils croient en un seul Dieu en trois personnes : le Père, le Fils et l’Esprit Saint.
Le Père est la source.
Le Fils est le Verbe fait chair, Jésus-Christ.
L’Esprit Saint est l’amour vivant de Dieu répandu dans nos cœurs.
On pourrait dire simplement :
- le Père nous crée et nous aime comme ses enfants ;
- le Fils vient nous sauver et nous révéler le visage du Père ;
- l’Esprit Saint vient habiter en nous pour nous unir au Christ et nous conduire vers le Père.
L’Esprit Saint ne parle pas d’abord de lui-même. Il nous tourne vers Jésus. Il nous apprend à reconnaître le Christ, à comprendre sa Parole, à vivre de son Évangile et à dire, avec confiance : “Abba, Père.”
Quelle est la vocation de l’Esprit Saint ?
L’Esprit Saint a une vocation profonde : nous faire vivre de la vie même de Dieu.
Il ne vient pas simplement nous rendre plus religieux. Il vient transformer notre cœur.
Il éclaire notre intelligence.
Il réchauffe notre foi.
Il fortifie notre courage.
Il purifie nos désirs.
Il inspire notre prière.
Il nous aide à pardonner.
Il nous pousse vers les autres.
Il nous donne la joie de servir.
Il fait grandir en nous la charité.
Saint Paul parle du “fruit de l’Esprit” : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur, maîtrise de soi. Ces fruits ne sont pas seulement des qualités humaines. Ils sont les signes d’une vie qui se laisse peu à peu conduire par Dieu.
L’Esprit Saint est donc celui qui rend la foi vivante.
Sans lui, la foi risque de devenir une habitude.
Avec lui, elle devient une relation.
Sans lui, la prière peut devenir mécanique.
Avec lui, elle devient respiration intérieure.
Sans lui, l’Église peut devenir une organisation.
Avec lui, elle devient un corps vivant, animé par le Christ.
À quoi “sert” l’Esprit Saint dans la vie d’un catholique ?
Le mot “servir” est un peu pauvre pour parler de l’Esprit Saint, car l’Esprit n’est pas un outil à notre disposition. Il est Dieu qui se donne. Mais on peut dire qu’il agit très concrètement dans la vie chrétienne.
Il nous aide d’abord à prier. Souvent, nous ne savons pas quoi dire à Dieu. Nous sommes distraits, fatigués, secs intérieurement. L’Esprit Saint vient prier en nous. Il nous apprend à nous tenir devant Dieu avec confiance.
Il nous aide aussi à comprendre la Parole de Dieu. Un passage de l’Évangile que nous avons entendu dix fois peut soudain devenir lumineux. Non pas parce que le texte a changé, mais parce que l’Esprit ouvre notre cœur.
Il nous aide encore à discerner. Dans les choix de la vie, il nous apprend à ne pas seulement chercher ce qui est rapide, rentable ou confortable, mais ce qui est juste, vrai et bon.
Il nous donne la force. La vie chrétienne n’est pas toujours facile. Pardonner, tenir bon, rester fidèle, servir sans être reconnu, traverser l’épreuve : tout cela demande une force qui dépasse parfois nos seules capacités.
Il nous pousse enfin vers la mission. L’Esprit Saint n’est pas donné pour nous replier sur nous-mêmes. Il fait de nous des témoins. À la Pentecôte, les apôtres ne restent pas enfermés : ils sortent. Ils annoncent. Ils rejoignent les hommes et les femmes de toutes langues et de toutes cultures.
C’est pourquoi l’Esprit Saint est si important pour une communauté chrétienne : il ouvre les portes, il élargit les cœurs, il donne l’audace de l’Évangile.
Les trois prochaines publications seront consacrées aux dons de l’Esprit Saint.