Une image simple pour les comprendre
On peut comparer les sept dons à sept voiles sur un bateau.
Le bateau, c’est notre vie.
La mer, ce sont les événements.
Le vent, c’est l’Esprit Saint.
Les voiles, ce sont les dons.
La mer, ce sont les événements.
Le vent, c’est l’Esprit Saint.
Les voiles, ce sont les dons.
Sans voile, le vent souffle mais le bateau avance mal.
Avec les voiles ouvertes, le même vent devient une force qui oriente, pousse et conduit.
Avec les voiles ouvertes, le même vent devient une force qui oriente, pousse et conduit.
Les dons de l’Esprit Saint sont donc les voiles intérieures qui nous permettent de nous laisser conduire par Dieu.
Quels sont les sept dons de l’Esprit Saint ?
Dans la tradition catholique, les sept dons de l’Esprit Saint sont :
- La sagesse
- L’intelligence
- Le conseil
- La force
- La science
- La piété
- La crainte de Dieu
Ils ne sont pas d’abord des “compétences humaines”. Ce sont des dispositions spirituelles données par Dieu pour rendre le chrétien plus docile à l’action de l’Esprit Saint.
Autrement dit : les vertus humaines nous aident à agir selon le bien ; les dons de l’Esprit Saint nous rendent capables de nous laisser conduire par Dieu.
La source biblique principale : Isaïe 11, 1-3
La source principale se trouve dans le livre du prophète Isaïe, dans un passage annonçant le Messie :
« Un rameau sortira de la souche de Jessé…
Sur lui reposera l’Esprit du Seigneur :
esprit de sagesse et de discernement,
esprit de conseil et de force,
esprit de connaissance et de crainte du Seigneur. »
Dans la Bible hébraïque, on trouve six expressions, mais la tradition chrétienne, à partir de la traduction grecque puis latine, a distingué sept dons, notamment en ajoutant ou en explicitant la piété.
Le chiffre sept est très important dans la Bible : il symbolise la plénitude, l’accomplissement, la perfection de l’action de Dieu.
Les sept dons sont donc compris comme la plénitude de l’Esprit reposant sur le Christ, puis communiquée aux baptisés.
Leur histoire dans la tradition chrétienne
Au départ, Isaïe parle de l’Esprit qui repose sur le Messie. Les chrétiens ont reconnu dans ce passage une annonce de Jésus-Christ.
Lors du baptême de Jésus, l’Esprit descend sur lui. Toute sa mission est conduite par l’Esprit : il enseigne, guérit, console, pardonne, affronte le mal, donne sa vie, ressuscite.
Puis, à la Pentecôte, l’Esprit Saint est donné à l’Église. Ce qui reposait pleinement sur le Christ est communiqué aux disciples.
Les Pères de l’Église, puis les théologiens comme saint Augustin et saint Thomas d’Aquin, ont médité ces sept dons comme des aides intérieures permettant au chrétien de vivre en enfant de Dieu.
Dans la vie sacramentelle, ils sont particulièrement liés au baptême et à la confirmation. La confirmation n’ajoute pas un “nouvel Esprit”, mais elle fortifie le baptisé pour qu’il vive plus pleinement sous la conduite de l’Esprit Saint.
Leur nature : à quoi servent-ils ?
Les sept dons ne sont pas des pouvoirs magiques, ni des talents spectaculaires. Ils sont comme des antennes spirituelles qui rendent l’âme plus sensible à Dieu.
On pourrait dire :
- Les vertus nous aident à marcher vers Dieu.
- Les dons nous permettent de laisser Dieu nous porter, nous éclairer et nous conduire.
Ils servent à :
- mieux discerner ce qui vient de Dieu ;
- aimer davantage ce que Dieu aime ;
- résister au mal ;
- prendre de bonnes décisions ;
- rester fidèle dans l’épreuve ;
- voir le monde avec le regard de Dieu ;
- vivre dans une relation filiale avec le Père.